COLUMNA VERTEBRAL
La columna vertebral, también conocida como espina dorsal, es una compleja estructura cartilaginosa u ósea articulada y resistente, en forma de tallo longitudinal, que protege a la médula espinal.
En los seres humanos, la columna vertebral está situada en la parte media y posterior del tronco, y va desde la cabeza (a la cual sostiene), pasando por el cuello y la espalda, hasta la pelvis (a la cual le da soporte).
A continuación, te mostramos las principales partes de la columna vertebral y sus funciones:
Vértebras cervicales
En la región cervical de la columna vertebral encontraremos siete vértebras, que se sitúan en la parte superior de la espalda, justo debajo del cráneo. Estas vértebras cervicales, de menor tamaño y peso, posibilitan una amplia gama de movimientos del cuello.
Aquí destaca la primera vértebra cervical, conocida como atlas, que es la responsable de sostener el cráneo. La segunda vértebra, denominada axis, permite el giro de la cabeza. Más allá de facilitar la movilidad, las vértebras cervicales desempeñan un papel crucial al proteger las delicadas estructuras del sistema nervioso en esta región.
Vértebras torácicas
La región torácica de la columna vertebral consta de doce vértebras y se encuentra en la parte media de la espalda, conectada a las costillas. Cada vértebra torácica se articula con una costilla, contribuyendo a formar la caja torácica que resguarda órganos vitales, como el corazón y los pulmones.
A diferencia de las vértebras cervicales, las torácicas son de mayor tamaño y presentan procesos articulares que facilitan la unión con las costillas, fortaleciendo así la estabilidad en esta región.
Vértebras lumbares
Ubicada en la porción inferior de la columna vertebral, la región lumbar consta de cinco vértebras. Al ser las más grandes y robustas, las vértebras lumbares asumen la carga de peso adicional debido a la posición vertical del cuerpo.
Esta parte es fundamental para la movilidad y el soporte, por lo que suele ser propensa a tensiones y lesiones. Su diseño resistente y su capacidad para soportar peso resultan esenciales para preservar el equilibrio y facilitar movimientos como la inclinación y la flexión.
Sacro
El sacro es un hueso irregular que constituye la parte posterior o tercio posterior de la cintura pélvica. Una cresta a lo largo de la parte frontal o porción anterior de la vértebra S1 se denomina promontorio sacro.
Existen pequeños agujeros llamados forámenes en ambos lados del sacro, que quedan cuando las vértebras individuales se fusionan. Dependiendo de cuántas vértebras sacras haya, puede haber entre tres a cinco forámenes sacros a cada lado, aunque generalmente hay cuatro.
Cada foramen anterior suele ser más ancho que el foramen correspondiente en la parte posterior o dorsal. Además, cada foramen sacro es un canal para los nervios sacros y los vasos sanguíneos.
Cóccix
El cóccix, también conocido como coxis, es un pequeño hueso triangular que se asemeja a una cola acortada y se encuentra en la parte inferior de la columna vertebral. Está compuesto por tres a cinco vértebras coccígeas o huesos espinales. Dichas vértebras pueden fusionarse para formar un solo hueso; sin embargo, en algunos casos, la primera vértebra puede estar separada de las demás.
El cóccix está conectado al sacro mediante una articulación tipo anfiartrosis o con movimiento muy limitado. Con el tiempo, esta región puede servir como sitio de inserción para tendones, ligamentos y músculos, incluyendo los del suelo pélvico.
Por otro lado, el cóccix cumple la función de apoyar y estabilizar a una persona mientras está sentada.
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