¿Cómo va el Alzheimer en LATAM?
En el panorama actual, el envejecimiento poblacional en Latinoamérica emerge como una transformación ineludible con profundas implicancias para la práctica médica. En este artículo, nos adentraremos en un análisis detallado de este fenómeno, explorando su impacto en la salud y bienestar de nuestra población. Si eres un profesional de salud, te invitamos a conocer más sobre este y otros contenido en nuestros cursos para médicos aquí
El envejecimiento de la población se encuentra entre las transformaciones mundiales más importantes. En la actualidad, el 12% de la población mundial tiene 60 años o más y para mediados de este siglo, este segmento representará el 21,5%. El incremento de la población de 80 y más años, será aún mayor, pasando del 1,7% de la población al 4,5% en el mismo período.
En comparación con los países europeos y norteamericanos, Latinoamérica (LATAM) está experimentando este cambio demográfico sin precedentes a un ritmo significativamente más rápido. Debido a las transiciones demográficas y de salud, el número de personas con demencia aumentará de 7,8 millones en 2013 a más de 27 millones en 2050.
Hoy en día, la prevalencia global de demencia en LATAM ha alcanzado el 7,1%, siendo la enfermedad de Alzheimer en Latinoamérica, la más frecuente. Este nivel es similar a los encontrados en países desarrollados; sin embargo, la tasa de demencia es dos veces mayor que la del grupo de edad de 65 a 69 años en los países desarrollados. Además, la prevalencia e incidencia de la demencia es mayor entre las personas analfabetas.
Las tasas de mortalidad por demencia han aumentado considerablemente. La carga y los costos de la enfermedad son elevados (desde los cuidados especiales hasta los fármacos a utilizar) y en su mayoría, deben ser cubiertos por las familias de los pacientes.
La prevención de la demencia y el desarrollo de políticas y planes de atención a largo plazo para personas con demencia en LATAM, que tengan en cuenta las diferencias y similitudes regionales, deben ser prioridades urgentes.1
A pesar de las alarmantes estadísticas arrojadas por entidades internacionales y del grave impacto social y económico que genera esta enfermedad, disponemos de limitada información o de buena calidad, que revele un valor aproximado real de su prevalencia en población adulta mayor de LATAM y exprese su comportamiento conforme al género y área geográfica de residencia.
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Sobre la base de estos antecedentes, se llevó a cabo una revisión sistemática para estimar la prevalencia de demencia en población mayor de 65 años, urbana o rural, en LATAM. Este estudio selecciono estudios comprendidos entre 1991 y 2016, y es considerado el metaanálisis más reciente hasta los momentos y la primera revisión sistemática que sugiere una prevalencia de demencia en adultos mayores de LATAM mayor que lo estimado por organizaciones internacionales e inclusive que en otros continentes.2
Figura 1. Prevalencia de demencia en mayores de 65 años en la zona urbana de Latinoamérica 2002-2016.
- Los datos aportados por esta revisión sistemática son una alarma de la necesidad del reconocimiento de la demencia como un grave y creciente problema de salud pública a nivel mundial. Específicamente, en LATAM la población adulta mayor registra una alta prevalencia de demencia; siendo la más común el Alzheimer en Latinoamérica y la más prevalente en mujeres y en población procedente de área urbana.
Sobre la base de estos resultados, se recomienda generar consensos y planes estratégicos de acción para la demencia con la finalidad de construir políticas globales dirigidas a su detección precoz y tratamiento oportuno.2 Las necesidades más resaltantes que fueron producto de análisis de estudios poblacionales durante los últimos 20 años en LATAM son las siguientes:
- Existe la necesidad de estudios epidemiológicos regionales científicamente rigurosos que investiguen sistemáticamente la prevalencia, incidencia, resiliencia y reserva cognitiva.3
- Los países latinoamericanos (PLA) requieren de una estrategia de demencia nacional y regional. Dicha estrategia debe estar dirigida a los jefes de gobierno y agencias internacionales para fomentar una mayor colaboración regional.3
- Se requiere del apoyo de organizaciones nacionales / internacionales para permitir una transición fluida y oportuna de los PLA desde su estado actual a una posición que capture mejor las estrategias globales.3
- Se necesita urgentemente más colaboración entre los PLA, incluyendo (1) promover nuevos foros de colaboración regional; (2) capitalizar poblaciones únicas; (3) trabajar hacia una red regional de investigación y evaluación traslacional; y (4) desarrollar registros de demencia para acelerar los descubrimientos de la investigación.3
- Además, se debe resaltar la necesidad de establecer un método diagnóstico estándar, con los instrumentos de cribado y criterios clínicos más sensibles y específicos para establecer el diagnóstico, para de esa forma contar con información epidemiológica que refleje con precisión el estado cognitivo de la población en general
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Referencias:
1. Custodio N, Wheelock A, Thumala D, Slachevsky A. Dementia in Latin America: epidemiological evidence and implications for public policy. Frontiers in aging neuroscience. 2017; 9:221.
2. Sánchez CZ, Sanabria MO, Sánchez MZ, López PA, Sanabria MS, Hernández SH, Vanegas KV, Valera AU. Prevalencia de demencia en adultos mayores de América Latina: revisión sistemática. Revista Española de Geriatría y Gerontología. 2019; 54(6): 346-55.
3. Parra MA, Baez S, Allegri R, Nitrini R, Lopera F, Slachevsky A, Custodio N, Lira D, Piguet O, Kumfor F, Huepe D. Dementia in Latin America: assessing the present and envisioning the future. Neurology. 2018; 90(5): 222-231.
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